隨著能源需求的不斷上升，和低碳技術(shù)的重要性的不斷增加，加拿大的科學(xué)家門正在研究利用微生物來(lái)使煤轉(zhuǎn)化為甲烷。他們已經(jīng)找到了一種能夠使煤炭，尤其是低等級(jí)不可開(kāi)采的煤炭能被利用的方法，同時(shí)能夠最大限度地減少對(duì)環(huán)境的影響。
甲烷，天然氣的主要成分，相比于煤，在燃燒時(shí)釋放的二氧化碳大為減少。煤炭縫隙中生物甲烷的生成，是在煤層形成的早期階段，煤層中的微生物活動(dòng)的結(jié)果。增加的壓力和熱量最終破壞了微生物，但是當(dāng)大氣降水滲入煤層后，又會(huì)帶來(lái)新的微生物和需要的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，使得甲烷可以再次生成。
以阿爾伯塔大學(xué)的蘇珊塔米特拉為核心的研究人員介紹說(shuō)，他們已經(jīng)建立了一個(gè)系統(tǒng)，他們讓液體流下給定壓力1和溫度條件的柱體，以模仿天然煤的環(huán)境，使得他們可以觀察到整個(gè)變化過(guò)程。碎煤和促生甲烷的微生物還有營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)一起放置在柱狀觀察器里，并放入一種礦物鹽培養(yǎng)基，幫助微生物的生長(zhǎng)。
以阿爾伯塔大學(xué)的蘇珊塔米特拉為核心的研究人員介紹說(shuō)，他們已經(jīng)建立了一個(gè)系統(tǒng)，他們讓液體流下給定壓力1和溫度條件的柱體，以模仿天然煤的環(huán)境，使得他們可以觀察到整個(gè)變化過(guò)程。碎煤和促生甲烷的微生物還有營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)一起放置在柱狀觀察器里，并放入一種礦物鹽培養(yǎng)基，幫助微生物的生長(zhǎng)。
在研究過(guò)程中煤包的物理性質(zhì)發(fā)生了變化，科學(xué)家們觀察到了甲烷的產(chǎn)生和與碳?xì)浠衔锏膮捬跎镄韵嚓P(guān)的代謝產(chǎn)物。
“公眾對(duì)于低成本并且環(huán)保的能源的需求在日益增加，”米特拉說(shuō)，“為滿足這種需求，需要各種的能源，我相信，煤的生物轉(zhuǎn)化是一個(gè)解決方案." 還有額外的產(chǎn)品如“琥玻酸”也能被生產(chǎn)出來(lái)，這增加了這一工藝過(guò)程的商業(yè)多樣可行性。
樸潔（音譯），新加坡的化學(xué)工程研究所的流程科學(xué)和建模研究者，對(duì)于這一新領(lǐng)域的前景非?？春茫骸斑@項(xiàng)工作是新穎有趣的，未來(lái)有很多的可能的應(yīng)用領(lǐng)域，這科學(xué)也是相對(duì)較前衛(wèi)， 在增加從煤到甲烷的轉(zhuǎn)化產(chǎn)量方面未來(lái)還有改進(jìn)的余地。”
該小組現(xiàn)在正在尋求與產(chǎn)業(yè)界的合作，以在生產(chǎn)現(xiàn)場(chǎng)應(yīng)用這種技術(shù)。
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