據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，一直以來(lái)，科學(xué)家們備受水星黑色表面成因問(wèn)題的困擾。雖然水星是最靠近太陽(yáng)的行星，但實(shí)際上它反射的太陽(yáng)光線比月球要少得多；月球表面有豐富的富鐵礦物，決定了月球表面亮度，而水星表面的富鐵礦物十分稀有。一年前，科學(xué)家們提出，水星的黑色表面是由于碳的逐漸積累形成的，而碳來(lái)源于進(jìn)入太陽(yáng)系的彗星。

近日，由約翰霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室Patrick Peplowski率領(lǐng)的科學(xué)團(tuán)隊(duì)使用信使任務(wù)的數(shù)據(jù)，確認(rèn)水星表面含有豐富的碳。然而，他們也發(fā)現(xiàn)碳并非來(lái)源于彗星，而更有可能是在水星內(nèi)部形成的，通過(guò)沖擊作用來(lái)到水星表面。華盛頓卡耐基研究所的Larry Nittler是此次研究的共同研究者，也是信使任務(wù)的副研究員，他表示，早前的彗星碳?jí)m說(shuō)的提出是基于模型與模擬。

盡管科學(xué)家們認(rèn)為碳是水星表面呈黑色的原因，但并沒(méi)有直接證據(jù)?？茖W(xué)家們使用信使號(hào)上的中子分光儀對(duì)碳進(jìn)行分解，得出的結(jié)論是：碳和水星上顏色最深的物質(zhì)相關(guān)，該物質(zhì)極有可能產(chǎn)生于地殼深處。同時(shí)他們也使用中子和X射線確認(rèn)了鐵中不含有這種暗色物質(zhì)，與之相反，富鐵礦物是月球表面發(fā)黑的原因。

去年，隸屬于美國(guó)宇航局的信使號(hào)探測(cè)器在距離水星地表60英里（100千米）的范圍內(nèi)進(jìn)行軌道運(yùn)行，獲得了詳實(shí)的數(shù)據(jù)。在獲得這些包括碳測(cè)量在內(nèi)的數(shù)據(jù)后短短幾天，2015年4月，信使號(hào)撞向了水星。中子分光儀的測(cè)量數(shù)據(jù)證實(shí)，當(dāng)信使號(hào)經(jīng)過(guò)顏色最深的區(qū)域時(shí)，地表產(chǎn)生了大量低能中子——高碳存在的標(biāo)志。

科學(xué)家們把中子測(cè)量與包括X射線測(cè)量和反射光譜在內(nèi)的信使號(hào)數(shù)據(jù)集相結(jié)合，估計(jì)出了水星上的碳含量。這些數(shù)據(jù)也表明，水星表面的巖石是由低重量百分比的石墨碳構(gòu)成的，其含量比其他行星大得多。石墨極有可能是黑色物質(zhì)的成因。Larry Nittler表示，根據(jù)此次研究發(fā)現(xiàn)，我們現(xiàn)在所見(jiàn)的水星表面可能是水星殘留的古老地殼與火山巖和噴射物混合的產(chǎn)物。信使號(hào)的發(fā)現(xiàn)為研究太陽(yáng)系的起源和早期演變提供了新思路。（羅輯/編譯）