碳稅的引入起因于全球氣候變化，雖然目前對于全球氣候變暖這個(gè)問題在科學(xué)上還存在很大的不確定性,但減少溫室氣體排放、保護(hù)環(huán)境則是國際社會(huì)所面臨的共同問題。在探討溫室氣體減排的環(huán)境費(fèi)用具體化時(shí),現(xiàn)階段比較一致的觀點(diǎn)是將這些費(fèi)用體現(xiàn)在能源價(jià)格之中。為此,執(zhí)行諸如分步的環(huán)境稅的財(cái)政手段,可使抽象的環(huán)境費(fèi)用內(nèi)在化。然而,在現(xiàn)階段的日本、美國及歐洲,由于存在一個(gè)相差巨大的稅制體系,即使引入一個(gè)共同的環(huán)境稅,從國際標(biāo)準(zhǔn)來說,也難說是公正的。

雖然,眼下北歐的一些國家已經(jīng)結(jié)合本國的實(shí)際情況引入了不同程度的碳稅,但我們分析一下不難發(fā)現(xiàn),這些國家率先引入的碳稅首先是作為稅制改革的一部分,以緩和所得稅、加強(qiáng)間接稅,其次是作為有助于解決類似環(huán)境問題的經(jīng)濟(jì)手_段的運(yùn)用。同時(shí),碳稅的引入,也有助于在無鉛汽油和硫稅方面艱難地向前推進(jìn)?？梢哉f,這些國家碳稅的引入完全是出于國內(nèi)目的,而并非為發(fā)展中國家提供必要的資金。歐盟建議的從1993年起分階段引入能源稅/碳稅,不僅給成員國之間造成了矛盾,而且對國際環(huán)境也產(chǎn)生了較大的影響,如美國的消極和OPEC的強(qiáng)烈反對。因此,要實(shí)現(xiàn)歐盟所建議的碳稅將是一件不容易的事情。