加州的基準(zhǔn)線同樣基于“一產(chǎn)品一基準(zhǔn)值”的原則，具體的基準(zhǔn)值取同一產(chǎn)品碳排放強(qiáng)度的加權(quán)平均值的90%，權(quán)重為產(chǎn)品產(chǎn)量。當(dāng)結(jié)果低于最先進(jìn)的企業(yè)水平時(shí)，取該先進(jìn)企業(yè)的碳排放強(qiáng)度作為基準(zhǔn)值。此外，加州碳市場還考慮了碳市場導(dǎo)致的外購能源的價(jià)格上漲，因此引入了電力與熱力消費(fèi)的調(diào)整因子，分別為0.431tCO2e/MWh以及0.663tCO2e/MMBtu用于抵消外購能源消費(fèi)的成本上升。加州碳市場共制定了18個(gè)行業(yè)中28個(gè)產(chǎn)品的基準(zhǔn)值。

碳市場中的基準(zhǔn)線通常設(shè)置在行業(yè)先進(jìn)水平的一端，達(dá)到此排放水平的企業(yè)可以獲得足夠的配額，否則會(huì)面臨合規(guī)的壓力，借此引導(dǎo)企業(yè)降低碳排放強(qiáng)度。其次，由于基準(zhǔn)線設(shè)定相對嚴(yán)格，在配額分配方案中不容易出現(xiàn)配額分配過量的情況。盡管基準(zhǔn)線法在配額分配中有眾多的優(yōu)點(diǎn)，但是基準(zhǔn)值也存在一些問題，例如獲取過程較為復(fù)雜，特別是企業(yè)數(shù)據(jù)的獲取，工藝邊界的界定等方面存在技術(shù)難點(diǎn)。行業(yè)與產(chǎn)品數(shù)量非常多，相應(yīng)的基準(zhǔn)值個(gè)數(shù)也非常多，因此前期需要投入大量的時(shí)間與資金。另外，行業(yè)的碳排放強(qiáng)度隨著技術(shù)發(fā)展與更替會(huì)逐步下降，因此基準(zhǔn)值的應(yīng)用需考慮它的時(shí)效性。

一般情況下，基準(zhǔn)值不應(yīng)區(qū)分同一產(chǎn)品的不同工藝技術(shù)、燃料選取、原料質(zhì)量、生產(chǎn)線的規(guī)模與年限等因素，留給企業(yè)最大限度的靈活性來降低碳排放強(qiáng)度。然而實(shí)際應(yīng)用中為了體現(xiàn)對現(xiàn)有設(shè)施的公平性，會(huì)區(qū)分不同的工藝、機(jī)組、規(guī)模等因素制定不同的基準(zhǔn)值，如北京、上海與廣東試點(diǎn)的電力行業(yè)均區(qū)分了不同的裝機(jī)容量與機(jī)組類型給出了不同的基準(zhǔn)值。以上海為例，燃煤機(jī)組的基準(zhǔn)值按超超臨界、超臨界、亞臨界三類型以及不同的裝機(jī)規(guī)模給出了2013年~2015年每年6個(gè)行業(yè)基準(zhǔn)值。2015年的數(shù)值中，基準(zhǔn)值從0.7366~0.8136噸二氧化碳/兆瓦時(shí)，差異幅度達(dá)10%。如果應(yīng)用統(tǒng)一的基準(zhǔn)值，小型的裝機(jī)將面臨巨大的配額空缺壓力。從這個(gè)例子中可以看出基準(zhǔn)線設(shè)置的方法對企業(yè)具有相當(dāng)大的影響，企業(yè)、行業(yè)協(xié)會(huì)積極參加到基準(zhǔn)線的設(shè)計(jì)與獲取中具有現(xiàn)實(shí)意義。